毎月さまざまなテーマで地域づくりについて考えていくコラムです。

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第36話（idea 2022年3月号掲載）

　本誌の「自由研究」では、地域の歴史や文化ネタを取り上げており、地域のみなさんに調査協力をいただきながら誌面を作成しています。我々は専門家ではないので、市民目線で気になったことを調査しているだけなのですが、時々、良い意味で専門的な指摘をいただくこともあり、大変ありがたいことだと受け止めています。

　いま、こうして‘指摘してくれる’ということは、‘地域の歴史や文化を語れる人がいる’ということですが、５年後、10年後……と、時間の経過とともに、そうした人たち(多くは超先輩方なので)はいなくなってしまいます。つまりは‘地域の歴史を語る、語れる人がいなくなる’ということであり、そうした状況が訪れることを、我々は危惧しなければいけません。各地域に存在した「史談会」や「郷土史研究会」なども、高齢化や会員減少により解散している今、今後、地域の歴史をどのように語り継いでいくのか？ということが気がかりです。

　幸いにして、上述の史談会や郷土史研究会などが主要な地域の歴史は書籍等にまとめています。しかし、「まとめているから大丈夫！」ということはなく、‘本にまとまっていることが全て’ではありません。通説を覆すような史料が思わぬタイミングで見つかることもあります。また、歴史は偏った視点で記録されることがあるため、「別の視点から考えるとどうなの？」というモノも多々あります。本誌「自由研究」はそうした疑問を素材にすることも多いので、訊ねる人がいなくなると困るな……と思ったり。

　「郷土史」だけでなく「文化」も同様です。「そんな古いことにこだわって……」という声や、「多様化・多様性」という考え方に支配され、地域性が失われています。はぁ、困ったことです。

　その反面、近年は「郷土芸能」への関心の高まりがあり、若い世代の参加も増え、継承としては順調のように見えます。そうした流れを見ていると「郷土芸能の魅力ってなんだろう？」と思わず考えてしまいます。「魅力は何か」と尋ねたら、きっと「舞い終えたときの達成感」「みんなの喜ぶ姿が忘れられない」「装束や道具、受け継がれてきた歴史を感じるから」などが挙げられるのではないかと思います。

　ちなみに、「郷土芸能」は本来、「無病息災」「五穀豊穣」「家内安全」「疫病退散」など、その地域で“安全に安心して暮らせるように”願い、祈ることのあらわれです。それは‘地域づくりの原点’と言っても過言ではないでしょう。

　話を戻しますと、残念ながらすべての郷土芸能の継承が順調かというとそうではありません。やはり後継者がなく「俺たちの代で終わりだ」というものもあります。それは団体活動だけではなく、イエ(家)の継承も。

　「失いたくない」という気持ちがあっても、現実的には継承できない可能性を消しされないので、今後、私たちは前述の諸先輩方がそうしてきたように「記録する」という行為を優先的に行うべきでしょう。将来、どのような形で扱われるかは分かりませんが、記録しておかないと‘消滅’を待つだけです。消滅してしまうと地域の歴史を失います。